Solo 1 de cada 10 jóvenes sin hogar en Puerto Rico duerme en un albergue: ASSMCA y United Way Puerto Rico se unen para cambiarlo.

El acuerdo conecta el 211 de United Way Puerto Rico y la Línea PAS (988) de ASSMCA para identificar y referir a tiempo a jóvenes de 18 a 24 años sin hogar o en riesgo de perderlo.

San Juan, Puerto Rico; lunes, 5 de octubre de 2026. Solo uno de cada diez jóvenes sin hogar en Puerto Rico duerme en un albergue; la mayoría pasa la noche en estructuras abandonadas, vehículos, la calle o viviendas no aptas. Ese es uno de los hallazgos del primer Conteo de Jóvenes Sin Hogar 2026, que identificó a 204 jóvenes de 18 a 24 años sin hogar o en riesgo de perderlo, y el punto de partida del Memorando de Entendimiento (MOU) que formalizaron la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA) y United Way Puerto Rico (UWPR).

El acuerdo une dos de las principales líneas de ayuda del País: el 211 de United Way Puerto Rico, que orienta y conecta a las personas con servicios de vivienda, salud, educación y estabilidad financiera, y la Línea PAS (988) de ASSMCA, que ofrece consejería en crisis 24/7. La meta es que todo joven que pida ayuda —sea por una crisis emocional o porque no tiene dónde dormir esa noche— reciba un referido efectivo y no se pierda entre sistemas.

La alianza forma parte del proyecto Youth Homelessness System Improvement (YHSI), financiado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD) bajo la subvención FR-6700-N-96, y fortalece la colaboración entre ASSMCA y UWPR en un área que ninguna entidad puede atender sola: la intersección entre vivienda, salud mental y adicción.

Una crisis que las estadísticas no veían

El conteo, realizado por ASSMCA bajo el proyecto YHSI, desglosa a los 204 jóvenes identificados en dos grupos:

• 100 jóvenes cumplían con la definición federal de persona sin hogar.

• 104 jóvenes vivían en inestabilidad de vivienda: se quedaban temporalmente con familiares o amistades, no tenían un lugar fijo para dormir o estaban en riesgo inminente de perder su residencia.

El conteo general de 2024 había identificado 55 jóvenes sin hogar en este grupo de edad. El conteo especializado de 2026 encontró casi el doble (100) solo entre quienes cumplen la definición federal, además de otros 104 en inestabilidad de vivienda que rara vez aparecen en las estadísticas oficiales. Más que un salto repentino, la diferencia evidencia que el sinhogarismo juvenil ha estado subestimado e invisibilizado: muchos de estos jóvenes no están visiblemente en la calle, sino que rotan entre casas de familiares o amistades, vehículos y estructuras abandonadas.

Salud mental y adicción, detrás de la crisis

Los datos confirman que el sinhogarismo juvenil no es solo un asunto de vivienda. Entre las causas que los jóvenes señalaron para su situación*:

• Problemas familiares (53.3%), la causa principal

• Dificultades económicas (30.7%)

• Desempleo (25.3%)

• Uso problemático de sustancias (16%)

• Condiciones de salud mental (9.3%)

Además, cerca de 3 de cada 10 jóvenes presentan indicadores de vulnerabilidad relacionados con salud mental, consumo de sustancias o incapacidad física. Por eso, la respuesta no puede limitarse a un techo: requiere apoyo emocional, tratamiento, apoyo a las familias y oportunidades económicas, coordinados entre el gobierno, el sector sin fines de lucro y la empresa privada.

*Los participantes podían identificar más de una causa.

El rol de ASSMCA y United Way Puerto Rico

Según el MOU, UWPR, representado por la Dra. Glorymar Rivera Báez, Presidenta y Principal Oficial Ejecutiva, aportará su capacidad de alcance comunitario y su plataforma del Centro de Información y referido 211 Puerto Rico, que ofrece orientación gratuita, confidencial e individualizada a personas que requieren asistencia en áreas de salud, educación, estabilidad financiera y vivienda.

Por su parte, ASSMCA, representada por su Administradora, Dra. Catherine L. Oliver Franco, aportará su peritaje como entidad responsable de coordinar el sistema de respuesta al sinhogarismo juvenil, incluyendo servicios de prevención, tratamiento y apoyo emocional a través de la Línea PAS (988), disponible 24/7 para consejería en crisis y referidos especializados.

Compromisos del acuerdo

El MOU establece acciones concretas para atender esta emergencia social:

• Articular recursos y plataformas para apoyar a jóvenes sin hogar o en riesgo.

• Integrar información y referidos del proyecto YHSI en el 211 de Puerto Rico.

• Desarrollar iniciativas de divulgación pública sobre prevención del sinhogarismo juvenil.

• Fortalecer la identificación temprana de jóvenes en riesgo y los mecanismos de referido al Sistema de Entrada Coordinada (CES).

• Sensibilizar a patronos con población juvenil sobre inestabilidad de vivienda.

• Promover el uso adecuado del 988 y del 211 como rutas de apoyo accesibles.

Una alianza para transformar realidades

“La firma de este acuerdo representa un paso esencial para asegurar que nuestros jóvenes sin hogar tengan acceso a apoyo emocional, orientación y oportunidades reales para reconstruir sus vidas. Cuando fortalecemos las rutas de acceso a servicios críticos, como el 211 y el 988, ampliamos la posibilidad de que cada joven encuentre seguridad, acompañamiento y un camino hacia la prosperidad. En United Way Puerto Rico creemos profundamente en el poder de las alianzas para transformar realidades, y este acuerdo con ASSMCA es un ejemplo claro de cómo podemos avanzar juntos”, expresó la Dra. Glorymar Rivera Báez.

Por su parte, la administradora de ASSMCA, Dra. Catherine Oliver Franco, indicó que “la inestabilidad de vivienda en un joven va mucho más allá de dónde va a dormir esa noche. Impacta su salud y bienestar, su desempeño y permanencia en la escuela, su capacidad para trabajar y las oportunidades que tendrá para construir su futuro. Por eso, atender el sinhogarismo juvenil requiere una mirada integral y, sobre todo, actuar temprano. La estabilidad de vivienda puede cambiar la trayectoria de vida de un joven”.

“En el Gobierno de Puerto Rico tenemos el compromiso de trabajar para que cada persona tenga la oportunidad de contar con un techo seguro y, al mismo tiempo, acceso a los servicios y al apoyo que necesita para reconstruir su vida y seguir adelante. Un hogar representa mucho más que cuatro paredes: significa seguridad, estabilidad, dignidad y la posibilidad de comenzar de nuevo. Nuestra responsabilidad es continuar acercando alternativas y recursos que ayuden a nuestra gente a superar momentos difíciles y abrirse camino hacia un futuro con mayor bienestar y esperanza”, indicó la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González Colón.

La firma del MOU reafirmó el compromiso de ambas organizaciones con la protección, bienestar y desarrollo de la juventud en situaciones de vulnerabilidad. ASSMCA y UWPR coincidieron en que esta alianza permitirá maximizar el impacto de la subvención YHSI, fortalecer la red de apoyo comunitario y promover entornos más seguros, saludables y esperanzadores para los jóvenes sin hogar en Puerto Rico.

United Way Puerto Rico continuará trabajando en unión a ASSMCA para que más jóvenes conozcan sus derechos, accedan a recursos de apoyo y encuentren oportunidades reales para cambiar su situación actual de vida y prosperar.